Днепровская гидроэлектростанция (ГЭС) была ключевым энергетическим объектом, обеспечивавшим энергией заводы всего промышленного региона. Среди них выделялся Днепровский алюминиевый завод, который производил более половины алюминия для всего Союза, необходимого для строительства самолетов. В условиях нарастающей угрозы со стороны врага, к середине августа 1941 года войска НКВД организовали эффективную систему обороны Днепрогэса, состоящую из усиленных постов и ударной группы, готовой к действиям в любой момент. Росгвардия сообщает, что 18 августа, после мощного артиллерийского обстрела, части 274-й стрелковой дивизии начали отступление под давлением противника.
В этой критической ситуации воинам 157-го полка НКВД предстояло не только защищать стратегически важный объект, но и прикрыть отступление красноармейцев. Вечером того же дня к плотине подошли немецкие танки, которые были остановлены стойким пулеметным огнем и бутылками с горючим. Четыре танка были уничтожены. Ударная группа из 1-го батальона полка совершила четыре контратаки, что позволило 274-й стрелковой дивизии отойти на более выгодные позиции.
На острове Хортица 2-й батальон полка под интенсивным артиллерийским обстрелом мужественно защищал железнодорожные мосты. Благодаря меткому ружейно-пулеметному огню дважды удалось отбросить противника, но к вечеру 18 августа, в связи с численным превосходством врага и отступлением 274-й стрелковой дивизии, 157-й полк был вынужден оставить свои позиции. Военнослужащие отошли через потерны (инспекционные галереи) Днепрогэса, а плотина была взорвана, после чего воины НКВД заняли оборону на левом берегу Днепра, интегрировавшись в состав охраны тыла 12-й армии.
В начале сентября 1941 года полк вновь поддержал 274-ю дивизию в атаке и освобождении острова Хортица, что состоялось 6 сентября. Однако уже через месяц немецкие войска прорвали оборону как на северном, так и на южном флангах Запорожья, что привело к началу отхода гарнизона. Ночью 4 октября 1941 года город был оставлен.
5 октября, в селе Андреевка Бердянского района Запорожской области, военком полка, старший политрук Михаил Петрович Чубаров, передал воинам знамя полка. Он сам остался с группой добровольцев, чтобы прикрыть отход своих товарищей и задержать преследующих гитлеровцев. Последний бой отряда Чубарова был жестоким: воины НКВД сражались до последнего патрона, несмотря на численное превосходство противника. Раненого политрука взяли в плен и расстреляли в тот же день за его упорное сопротивление.
После войны в Андреевке была названа улица в честь Михаила Петровича Чубарова, чтобы сохранить память о его подвиге. 157-й полк войск НКВД, понесший значительные потери, был расформирован по приказу НКВД СССР от 22 октября 1941 года, а оставшиеся в живых были направлены на доукомплектование других частей. Напоминанием о жестоких боях и испытаниях защитников Запорожской земли осталось знамя, которое хотя и оказалось в окружении, так и не досталось врагу.
Ранее в рамках цикла публикаций «Росгвардии» были освещены другие примеры, как воины НКВД охраняли важные объекты, включая пороховой завод № 98 в Молотове (ныне Пермь), Казанский пороховой завод, Сталинградский танковый завод, Кировский завод в блокадном Ленинграде, Дорогу жизни, а также тульские оборонные заводы и промышленные объекты Москвы.