К началу 1820-х годов Кострома столкнулась с настоящими бедствиями в виде частых пожаров. Город уже 14 раз почти полностью уничтожался огнем, что требовало значительных финансовых затрат, времени и усилий на восстановление. В ответ на эту ситуацию, в октябре 1823 года, была создана первая профессиональная пожарная команда, которая подчинялась полиции и комплектовалась нижними воинскими чинами. Подробнее об этом можно узнать на сайте МЧС.
В 1873 году император Александр II подписал Указ, согласно которому пожарные команды больше не комплектовались военным ведомством, что было связано с введением всеобщей воинской обязанности в России. Теперь пожарные принимались на работу по вольному найму, в основном из числа отпускных и отставных воинских чинов, что позволяло освобождать людей от службы в армии. Содержалась команда за счет казны, а руководство ее действиями оставалось в ведении полиции. В 1863 году «полицейская» команда была переименована в общественную городскую пожарную команду.
К 1867 году в Костромской пожарной команде насчитывалось 39 человек, а к 1891 году их число возросло до 68. Команду возглавляли два брандмейстера: один находился при Главном пожарном депо на Сусанинской площади, а другой — при вспомогательном депо на Всехсвятской улице, ныне известной как ул. Юношеская.
Служба пожарных в то время была крайне тяжелой. Добровольцы, зачислявшиеся в охрану, подписывали контракт на срок не менее одного года и вносили денежный залог, равный месячному окладу. Работа в пожарной команде была односменной: трудовой день начинался в 5 утра и заканчивался поздно вечером. Выходных не было, только один раз в неделю пожарный мог уйти на 3 часа в баню или получать увольнительные на сутки раз в месяц.
Особое внимание уделялось подбору лошадей по мастям. Каждая пожарная часть в Костроме, подобно тем, что существовали в Москве и Петербурге, имела свою «рубашку». Так, в Главной пожарной части (в Пожарной каланче) изначально использовались светло-серые лошади, затем их сменили вороные. Во вспомогательной части были гнедые, а в добровольной – рыжие. По масти лошадей в обозе жители могли определить, из какой части они спешат на помощь.
С началом революционных событий в начале XX века изменились условия работы костромских пожарных. Им стали предоставлять оплачиваемый отпуск, ввели пенсии по старости. Пожарные начали активно участвовать в общественной и политической жизни. В первые дни после Октябрьской революции костромские пожарные проявили верность Советской власти. Когда в Кострому пришла новость о победе революции, в центре города состоялась демонстрация рабочих. Меньшевики и эсеры, установившие пулеметы на пожарной каланче, отдали приказ открыть огонь по демонстрантам, но начальник пожарной охраны не подчинился этому приказу, что позволило предотвратить кровопролитие.
В архиве Костромской пожарно-технической выставки сохранилась копия письма, датированного 1918 годом, из Городской Управы Начальнику городской пожарной команды Дмитрию Ивановичу Головцову с просьбой сократить штат команды в связи с введением автомобиля. Это говорит о том, что с этого времени в пожарной охране Костромы начали использовать и автомобильный транспорт наряду с конными обозами.
На сегодняшний день пожарная охрана Костромской области включает в себя 31 пожарную часть и 23 отдельных пожарных поста, общей численностью личного состава более 1200 человек. На вооружении огнеборцев находится современная пожарно-спасательная техника и оборудование, что позволяет обеспечивать высокую степень безопасности для жителей региона.
Фото ГУ МЧС России по Костромской области.